123b – Một năm trước, ít ai ngờ đến trận chung kết đơn nam Giải Mỹ mở rộng sẽ là cặp đấu giữa Jack Sinner và Taylor Fritz – những tay vợt vẫn còn bị xếp vào nhóm “hạng 2” thời điểm đó.
Fritz (trái) và Sinner, ai sẽ là nhà vô địch Giải Mỹ mở rộng 2024? – Ảnh: Reuters
3h ngày 9-9 (giờ VN) sẽ diễn ra trận chung kết đơn nam Giải Mỹ mở rộng 2024. Và chắc chắn giải đấu sẽ chào đón một nhà vô địch mới.
Năm rực rỡ của Sinner
Mọi chuyện thay đổi chóng mặt với Sinner chỉ trong vòng một năm. Khi bước vào Giải Mỹ mở rộng 2023, Sinner vẫn chỉ là một tay vợt hạng khá của làng quần vợt đơn nam thế giới. Thời điểm đó, thành tích tốt nhất sự nghiệp của tay vợt người Ý là một lần lọt vào bán kết Grand Slam (Wimbledon 2023) và vỏn vẹn một lần vô địch ATP 1000. Tại Giải Mỹ mở rộng 2023, Sinner dừng bước ở vòng 4.
Nhưng cũng sau giải đấu đó, tay vợt người Ý đã vươn mình mạnh mẽ gia nhập nhóm hàng đầu thế giới. Anh bất ngờ vô địch Giải Úc mở rộng 2024. Và tiếp đó đoạt liền hai danh hiệu Masters 1000 là Miami mở rộng và Cincinnati mở rộng, xen kẽ đó là liên tiếp các chiến thắng ở những giải ATP 500.
Cú đột phá gây sốc đó giúp Sinner lần đầu tiên trong sự nghiệp leo lên ngôi số 1 thế giới vào tháng 6. Anh tiếp tục chơi ổn định khi vào bán kết Giải Pháp mở rộng (Roland Garros) và Wimbledon (tứ kết) để giữ chắc ngôi đầu trên bảng xếp hạng ATP 3 tháng liền. Và đến Giải Mỹ mở rộng năm nay, Sinner duy trì phong độ tuyệt vời khi tiến thẳng vào chung kết mà chỉ thua vỏn vẹn hai ván đấu.
Hành trình của tay vợt người Ý vốn không dễ dàng. Anh phải chạm trán hạt giống số 5 người Nga Daniil Medvedev ngay ở tứ kết, nhưng Sinner thắng khá dễ với tỉ số 3-1. Và rồi sau đó thắng chóng vánh hạt giống số 25 người Anh Jack Drapper chỉ sau ba ván.
May mắn lớn nhất với Sinner ở giải đấu năm nay là hai thất bại gây sốc của Djokovic (dừng bước vòng 3) và Alcaraz (vòng 2). Nhìn chung, dù đang ngự trị ở ngôi số 1 thế giới nhưng Sinner vẫn còn kém rất xa đẳng cấp của Djokovic.
Thậm chí anh cũng chưa sánh được với Alcaraz – người đã có 4 Grand Slam trong sự nghiệp. Nhưng giờ đây, Sinner đang có cơ hội lớn để rút ngắn khoảng cách với Alcaraz.
Sinner đứng trước cơ hội vô địch Mỹ mở rộng 2024 – Ảnh: REUTERS
Cơ hội nào cho Fritz?
Ở nhánh đấu còn lại, Taylor Fritz tạo nên bất ngờ lớn khi vượt qua hàng loạt ứng viên vô địch. Ngay ở vòng 4, tay vợt người Mỹ đã quật ngã hạt giống số 8 Casper Ruud với tỉ số 3-1. Đó cũng là tỉ số khi Fritz vượt qua hạt giống số 4 Alexander Zverev ở tứ kết, rồi hạt giống số 20 Frances Tiafoe ở bán kết.
Không giống như Sinner, Fritz năm nay đã 26 tuổi. Trước đó, tưởng chừng anh sẽ mãi mãi chỉ là một tay vợt hạng khá trong nhóm hàng đầu thế giới. Trước Giải Mỹ mở rộng 2024, thành tích tốt nhất của Fritz ở các giải Grand Slam chỉ là lọt vào tứ kết.
Tay vợt 26 tuổi này được xem là hình mẫu điển hình của các tay vợt Mỹ – cao lớn, khỏe, giao bóng cực mạnh nhưng lại thiếu kỹ thuật để có thể vươn lên tốp đầu.
Dường như thất bại của Djokovic và Alcaraz đã khuyến khích những tay vợt như Fritz mạnh mẽ đổi mới bản thân tại Giải Mỹ mở rộng. Anh chơi tấn công quyết liệt và giành chiến thắng vô cùng xứng đáng trước những đối thủ mạnh hơn.
Vì vậy dù Sinner là tay vợt số 1 thế giới, cơ hội vô địch của Fritz vẫn không hề thấp. Trong quá khứ, cả hai chỉ mới có hai lần đối đầu, với kết quả chia đều mỗi người 1 trận thắng.
Trận chung kết Mỹ mở rộng 2024 (US Open) là cuộc đối đầu giữa Jannik Sinner và Taylor Fritz. Dù Fritz đang có phong độ cao và được thi đấu trên sân nhà nhưng Sinner vẫn được đánh giá nhỉnh hơn.